La plupart des gens sont convaincus que leurs comportements et leurs pensées conscientes constituent la totalité de leur personnalité. Pourtant, la psychanalyse a montré qu'il existe au fond de nous des forces inconscientes qui peuvent nous influencer et nous manipuler. Dans certains cas, elles se manifestent par des symptômes tels que des phobies, des angoisses, ou des malaises physiques. Mais le plus souvent, on ne se rend pas compte de leur présence et elles nous manipulent de façon sournoise en nous enlevant notre liberté de choix et de jugement. Elles deviennent alors des tyrans intérieurs.
Si nous voulons contribuer à changer le monde, nous devons apprendre à repérer ces forces et comprendre comment elles s'allient avec les manipulateurs extérieurs pour nous empêcher d'exercer notre pouvoir.

Le célèbre psychanalyste Sigmund Freud a mis en évidence deux tyrans intérieurs : le petit enfant (qu'il appelait le ça), et le policier (qu'il appelait le surmoi).
Carl Gustav Jung, un psychanalyste suisse élève de Freud a découvert deux autres dictateurs internes : le masque social (qu'il appelait la persona) et l'ombre.

Les personnes qui sont sous l'emprise d'un dictateur interne ont toujours tendance à se comporter de manière uniforme et automatique. Elles ne sont plus capables de prendre des décisions libres et conscientes. C'est seulement si nous parvenons à contrôler nos tyrans intérieurs que nous pouvons échapper aux manipulations extérieures, et découvrir dans notre vie quotidienne le pouvoir de changer le monde.